감정 통제 및 두뇌

감정 통제 및 두뇌

효과적으로 감정을 통제하는 방법에 대해 들어 보셨나요? Journal of Neuroscience(신경과학 저널)에 실린 2013년도 연구에 따르면 특정 유형의 작업 기억력 훈련이 스트레스가 높은 상황에서 감정을 조절하는 데 도움이 된다고 합니다.

감정과 작업 기억력의 관계

감정 통제, 즉 감정 반응을 통제하고 목표에 계속 집중하는 능력은 직업 관계 뿐만 아니라 사적인 관계에서도 성공할 수 있도록 도와 줍니다. 이 연구에서 연구자들은 감정 통제와 작업 기억력이 동일한 두뇌 영역(전두 두정엽과 편도체 포함)에서 이루어진다는 점에 주목하여, 두뇌 경로를 공유하는 이 두 능력 중 하나를 강화하면 다른 능력도 강화될 것으로 가정했습니다. 작업 기억력은 여러 가지 정보 조각을 한 번에 저장하고 사용하는 능력으로, 일상 생활에서 다양하게 사용되는 기능입니다. 계산서 금액을 나누면서 팁 액수를 계산하거나 원래 하려던 말이 중간에 끊어졌을 때 이어서 말을 하는 능력도 바로 이 작업 기억력을 사용합니다.

특정 감정에 중점을 둔 작업 기억력 훈련

연구자들은 실험 참가자 34명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 20일 동안 작업 기억력을 훈련하고, 다른 그룹은 20일 동안 간단한 게임만 진행하도록 했습니다.  작업 기억력을 훈련시킨 그룹에서 사용된 과제는 많은 연구들에서 사용된 일반 신경심리 과제인 Dual N-Back 과제의 특수 형태입니다. 전통적인 Dual N-Back 과제에서는 일반적으로 이미지와 소리의 두 가지 유형의 자극을 연속으로 관찰하게 됩니다. 이때 참가자는 현재의 항목을 1회, 2회, 3회 전 또는 그 이전에 듣거나 본 것과 비교해야 합니다.  이 연구에서는 기존 Dual N-Back 과제를 감정에 초점이 맞춰지도록 변형하였습니다. 훈련 참가자들은 강력한 감정 반응을 일으키는 단어들(죽음, 죄악, 강간)을 듣고 부정적인 얼굴 표정(공포, 분노, 혐오)을 짓는 이미지를 보았습니다.

훈련을 통해 감정적 고통 감소

20일이 지난 후 모든 참가자에게 전쟁, 기근, 사고 등 일련의 감정적 충격을 주는 영상을 보여 주면서 영상을 보는 동안 감정을 통제하거나 통제하지 않는 것 중 한 가지를 선택하도록 하였습니다.  그 결과, 작업 기억력 훈련을 했던 집단은 충격적인 영상을 보았을 때 감정을 통제하려고 노력하면서 적은 고통을 보고하였고, 훈련을 받지 못한 집단은 더 많은 고통을 보고하였습니다. 또한 fMRI 두뇌 촬영을 통해서도 작업 기억력 훈련 집단은 비 훈련 집단과는 상이한 두뇌 활동 패턴을 보이는 것으로 확인되었습니다.

감정 훈련의 미래

감정을 통제하고 차분함을 유지하는 능력은 삶의 많은 부분에서 성공을 거두는 데 매우 중요합니다. 감정 통제에 대해서는 아직도 밝혀지지 않은 의문들이 많이 남아 있지만 감정통제와 이미 연구 결과가 쌓인 다른 두뇌 능력과의 관련성에 대해 연구한다면, 감정통제에 대한 실마리를 찾을 수 있을 거라고 연구자들은 보고 있습니다. Lumosity는 더 많은 연구를 통해 여러분이 자신의 지적 능력뿐 아니라 인지 건강의 여러면을 이해하는 데 도움을 드릴 수 있도록 노력합니다.